Potosi est la ville de plus de 100 000 habitants la plus haute du monde (4100 metres). En effet elle compte environs 120 000 habitants et a compte au 17eme siecle pres du double!
Elle fut un temps l'une des ville les plus riches du monde grace a la generosite d'une montagne aux veines d'argent. Malheureusement, ces mines ont attires la convoitise espagnole qui les a transforme en enfer pour la population indigene.. mais commencons par le commencement...
Une legende raconte qu'un indien ayant perdu ses 2 lamas se mit en quete de les retrouver. La nuit tombee il ne les avait pas trouve, il se posa donc sur la montagne et fit un feu pour se rechauffer. Il vit que la terre fondait sous la chaleur et decrouvrit alors du metal. Se doutant de sa valeur il en informa un ami et tous deux se mirent a exploiter le metal.
Une querelle eclata entre les deux amis et le deuxieme mit au parfum les espagnols. Ces derniers commencerent alors a exploiter l'argent pour l'envoyer en Espagne et envoyerent dans les mines les exclaves indiens. Le travail dans les mines etant epouvantable beaucoup mourrurent de pneumonie, de silicose ou encore d'accidnet du travail.
Et que font les Europeens lorsqu'il n'y a plus assez de manoeuvre?? Eh ben ils vont tout simplement chercher des milliers d'africains pour accelerer le processus de production.
Encore pire, ils forcent les exclaves a rester a la mine pendant des mois, ils les font dormir sur place et travailler plus de 12heures par jours. Lorsque les exclaves quittent la terrible mine beaucoup deviennent aveugle a cause de la lumiere du soleil.
8 millions d'indiens et d'Africain seraient donc mort dans les entrailles sombres et irrespirables de la terre.. On a parfois honte d'etre europeens...
Malheureusement lorsque la Bolivie proclame son independance en 1825 l'argent perd de sa valeur depuis quelques annees et les mines sont donc en declin. Les richesses de la Bolivie ont ete pillees et elle restera profondement marquee par cela.
C'est grace a une demande croissante d'etain, de zinc et de plomb que la mine est encore largement exploitee.
Mais une question brule toujours dans les tetes: pourquoi le japon qui n'a pas de ressources naturelles est-il une des grandes puissances economiques alors que la Bolivie qui en regorge est-elle un pays si pauvre?
Question visite:
Potosi est comme tous les villes d'amerique du sud vivante! Il est agreable de s'y promener et d'admirer les monuments coloniaux. La place est tres belle et il y a toujours du monde. C'est assez fatiguant de marcher vu que les rues sont pratiquement toutes en pente! On ne va rarement plus loin que le centre-ville. La casa real de la moneda est une visite interessante a faire pour voir ou etait frapees les pieces d'argent a partir de 1672. La visite est particulierement interessante au niveau des tableaux sur la vie de la vierge et sur le systeme de frappe de la monnaie (9h - 14H visite possible en francais pour 20 boliviens)
Lorsque nous y etions il y avait le festival del Tinku (quelle chance), on a pu admirer les danses traditionelles boliviennes de petits villages. Tres colorees et tres rythmees ces dances selon certaines sources se termineraient en buvant des aclools tres fort (90 degres) et parfois dans la violence. Cependant nous n'avons pas du tout assiste a un tel spectacle, c'etait plutot au contraire une bonne ambiance.
Question logement:
A l'arrivee a la gare routiere il est necessaire de prendre un taxi! Surtout quand on arrive comme nous a 4H du mat' par le bus de 19h venant d'Uyuni! On est alle dans un hotel tres sympa "la compagna de jesus" ancien couvent. Les chambres sont belles, propres (compter 100 boliviens pour chbre dble avec sdb et petit dej) et la "patronne" super agreable, gentille et pleine de bons conseils! Bref on ne peut que recommander!
A FAIRE
- la casa real de la moneda
- la place de Mayo et ses nombreux pigeons
- les petites eglises, la cathedrale et les monuments aux alentours
A EVITER
- laisser trainer argent, passeports etc.. Selon la patronne de l'hotel il y a pas mal de vols!
- d'etre loge trop loin du centre-ville.. remonter toute une rue a 4000 metres d'altitude apres une longue ballade ca doit pas etre de tout repos!
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